پهپاد

دومين هواپيماي جنگنده هوايي بدون سرنشين X-47B نيروي دريايي آمريكا UCAS قادر به تحمل تمامي تنش ها، كشش ها و فشارهاي سازه اي در فاز برخاست (take-off) فرود (landing) و هم چنين انجام اين فازها بر روي ناو حامل هواپيمابر مي باشد كه حاصل نتيجه گيري و تجزيه و تحليل سري آزمايشات 5 هفته اي اثبات سازه اي فريم بدنه هواپيما توسط نيروي دريايي و تيم آزمايش نورثروپ گرومن مي باشد.
در 24 ژانويه حدودأ يك هفته زودتر از زمانبندي مقرر، آزمايشات بر روي X-47B Air Vehicle-2 (AV-2) در تاسيسات تست و مونتاژ نورثروپ گرومن واقع در پالم ديل به انجام رسيد. نورثروپ گرومن بزرگترين و اصلي ترين شركت طرف قرارداد با نيروي دريايي آمريكا در پروژه هاي سيستم نمايش هوايي بدون سرنشين UCAS-D مي باشد.
جنيس پاميليانس معاون پروژه UCAS نيروي دريايي در واحد سيستم هاي هوافضايي نورثروپ گرومن گفت: "آزمايشات انجام شده، طراحي سازه اي هواپيما را معتبر مي سازد و به ما اين اطمينان را مي دهد كه كه ما مي توانيم اين هواپيما را بصورت كاملأ ايمن و مطمئن در تمام محيط هاي پيش بيني شده عملياتي كنيم. به طور ويژه و خاص ما اكنون مي دانيم كه AV-2 مي تواند تمامي فشارها، تنش ها، كشش ها و نيروهاي ديناميكي، كه به هنگام پرتاب و فرود ناگهاني بر روي عرشه ناو حامل هواپيمابر و در هنگام سوختگيري هوايي به هواپيما وارد مي شود را به خوبي تحمل كند.

نمونه AV-2 دقيقأ مشابه و يكسان با اولين نمونه اين هواپيما يعني X-47B UCAS-D (AV-1)  مي باشد كه با موفقيت در 4 فوريه از پايگاه هوايي ادواردز كاليفرنيا پرواز تاريخي 29 دقيقه اي خود را به انجام رساند. اما تنها تفاوت آن با نمونه AV-1 در مجهز شدن آن با تجهيزات سوختگيري هوايي است. نورثروپ گرومن قصد دارد از نمونه AV-1 به عنوان بخشي از قرارداد UCAS-D  با نيروي دريايي در جهت انجام سوخت گيري هوايي در سال 2014 استفاده كند.
سارا بيودين مدير پروژه AV-2 نورثروپ گرومن اعلام كرد: "آزمايشات انجام شده بر روي AV-2 با 8 وضعيت و حالت شبيه سازي شده انجام شد. مانند آزمايش دور زدن رو به بالا Pull up با شرايط تحمل نيروي گرانش 3G و چرخش Pull out با وضعيت 2.4G و 5 حالت و وضعيتي كه هواپيما بر روي زمين و در فازهاي نشست و برخاست با آنها روبرو مي شود."
يكي از اين آزمايشات زميني شامل تست كشش و فشار بر روي چرخ دماغه هواپيما (براي شبيه سازي پرتاب و برخاست) و قلاب دم (براي شبيه سازي فرود ناگهاني بر روي عرشه ناو) در يك زمان براي ارائه تركيبي خاص از نيروها براي بدست آوردن حاشيه امنيت مورد نياز مي باشد. يكي از حالات و شرايط پرواز شبيه سازي نيروهاي ايجاد شده بوسيله اغتشاشات و تلاطم است در خلال سوختگيري هوايي اتفاق مي افتد كه اين آزمايش علاوه بر آزمايشاتي است كه بر روي AV-1 در سال 2009 انجام گرفته است، چراكه در نمونه AV-2 مورد نياز است.
بيودين هم چنين توضيح داد كه "درانجام آزمايشات ما 200 سطح از فريم بدنه هواپيما را انتخاب كرديم و با استفاده از جك هاي هيدروليكي اين مناطق را تحت كشش و فشار قرار داديم كه نوعي شبيه سازي شرايط و حالات مختلف بارگذاري ديناميكي و استاتيكي مي باشد. با اين فشار و كشش هاي اعمالي، ما نيروهاي تحمل شده توسط بدنه را اندازه گرفتيم و اين اعداد به ما كمك مي كند كه ميزان نيروهاي مجاز وارد به بدنه را در طي مسير پرواز بدانيم و با دقت بيشتري آنها را اندازه گيري كنيم."

آزمايش اثبات قابليت هاي سازه اي يكي از آخرين آزمايشاتي است كه  AV-2 در پالم ديل خواهد ديد و بعد از آن هواپيما آماده انتقال و تحويل به پايگاه هوايي ادواردز كاليفرنيا بعد از بهار سال 2011 خواهد بود كه در آنجا آزمايشات بيشتري بر روي سيستم ها، تست هاي حركت زميني و هم چنين اولين پرواز آن انجام خواهد گرفت. و پيش از آن گروه آزمايش طرحي براي آزمايش و كاليبره كردن سيستم سوختگيري و رنگ بدنه هواپيما دارند كه آخرين مراحل آماده سازي هواپيما مي باشد.
تحت قراردادي منعقد شده UCAS-D در سال 2007، نورثروپ گرومن طراحي، توسعه و توليد 2 فروند هواپيماي X-47B را تا سال 2013 به عهده خواهد داشت. اين هواپيماها براي نشان دادن پرتاب و برخاست از ناو هواپيمابر حامل و پشتيباني و پوشش خودمختار، به عنوان هواپيمايي بدون سرنشين در مقياس جنگنده هاي ضربتي مي باشد. پروژه UCAS-D هم چنين پروژه فرود بر ناو هواپيمابر و يكپارچه سازي تكنولوژي و اثبات سوختگيري هوايي هواپيماي بدون سرنشين را در نمونه X-47B به انجام خواهد رساند.

هواپیمای بدون سرنشین آمریکایی X-47B که قابلیت برخواستن از عرشه ناو هواپیمابر را دارد، نخستین پرواز خود را در منطقه هوایی- نظامی "ادواردز" در ایالت "کالیفورنیا" انجام داد. این هواپیما در طول پرواز آزمایشی 30 دقیقه ای خود، تا ارتفاع 1524 متری اوج گرفت.

این هواپیمای بدون سرنشین کپی کوچکی از بمب افکن "B-2" را به خاطر می آورد و برای عملیات تاکتیکی تهاجمی از عرشه ناوهای هواپیمابر مورد استفاده قرار می گیرد.

X-47B مجهز به سیستم سوخت گیری در هوا می باشد. علاوه بر این، هواپیما قادر به چندین بار سوخت گیری در هوا بوده و می تواند چندین روز به پرواز خود ادامه دهد.

هواپیمای تک موتوره X-47B در مدل هایی با طول بال 19 متر و 11 متر تولید شده و قابلیت حمل تا 2 تن سلاح در محفظه داخلی بدنه خود را دارد.